Sap produceren van gezonde restgroente

Jaarlijks belandt 40 miljoen kilogram gezonde, maar kostbare groenten uit de Nederlandse glastuinbouw op de composthoop. Dat komt neer op ongeveer drieduizend vrachtwagens vol tomaten, paprika's, aubergines, komkommers en courgettes. Vanwege hun kleur of formaat worden ze 'supermarkt ongeschikt' geacht. Provalor voerde binnen de SBIR Agrologistiek en Biomassa van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie een haalbaarheidsonderzoek uit naar hergebruik van deze gezonde groenten als groentesap, onder de projecttitel Gezonde voeding of composthoop.

We eten steeds meer voorgesneden groenten. Dat bespaart tijd in de keuken, maar er gaat ook veel mee verloren. Piet Nell, algemeen directeur van Provalor uit Vijfhuizen, vertelt: 'In het snijproces wordt ongeveer 40% van de groenten om esthetische redenen afgeserveerd. Bij conserven en diepvriesgroenten bedraagt de uitval ongeveer 20%. Bij kasgroenten is dit 'slechts' 2 tot 5%. Maar kasgroenten zijn wel relatief luxe en kostbaar.' Provalor bedacht een oplossing: waarom niet al die restproducten verzamelen en er groentesap van maken? Er is immers een toenemende vraag naar gezonde sappen. Nell: 'Een goed idee, maar transport van al deze restproducten naar sapproducenten vereist enorm veel transport. Dus hebben we het omgedraaid door een compacte, mobiele installatie te ontwerpen die op locatie de restgroenten kan omzetten in hoogwaardig sap.' Provalor geldt hierdoor als koploper op het gebied van hergebruik voedsel en reductie voedselverspilling.

Tomatensap en vitaminen
Binnen deze SBIR voerde Provalor een haalbaarheidsonderzoek uit naar de praktische toepassing van de machine. Dit deed het bedrijf samen met Prominent (teler van trostomaten) en The Greenery (logistiek versbedrijf ). Nell: 'Van de verspilde groenten uit de glastuinbouw bestaat de helft uit tomaten. Om ervoor te zorgen dat de bitter smakende groene steeltjes en kroontjes van de tomaat niet in het sap terecht komen, ontwikkelden we een techniek om deze takjes te verwijderen.' Ook bekeken de partijen de haalbaarheid van het winnen van bruikbare stoffen als aminozuren, voedingsvezels en vitaminen uit de pulpachtige groentemassa die overblijft na het persen van het sap. De substantie die daarna nog overblijft, kan in een biovergister worden omgezet tot bio-energie. Hiermee wordt voedselverspilling teruggedrongen en de duurzaamheid van de glastuinbouw verhoogd. Bovendien vormt dit een stap in de richting van biobased economy en worden nieuwe afzetmarkten richting gezondheid en pharma voor de Nederlandse glastuinbouw aangeboord.

Hergebruik en transportbesparing
Provalor is geselecteerd binnen deze SBIR de innovatie verder te ontwikkelen. Hierbij zijn een aantal belangrijke partners uit de voedingsketen betrokken, die straks de eerste afnemers zijn. De aanpak vergroot de winstgevendheid en duurzaamheid van de glasgroenteteelt. Bovendien wordt een belangrijke bijdrage geleverd aan reductie van transport van afval in de sector. Het milieu wordt ontzien en er is minder verspilling. Bruikbare groente belandt straks niet meer op de composthoop, maar wordt door mensen worden geconsumeerd.