Restwarmte van koeltorens destilleren
Eric van Sonsbeek vertelt: 'De warmte die bij een koeltoren vrijkomt wordt letterlijk de lucht ingeblazen. In principe is dat weggooien van energie. Wij maken met behulp van onze technologie een duurzaam en waardevol product van deze warme lucht: gedestilleerd water.' De meeste bedrijven gebruiken energieslurpende processen om zuiver water te maken zoals ketelvoedingwater. Het Aquaflexproces, een geoptimaliseerd Memstill-proces, verstoort geen productieprocessen. Het maakt gebruik van de restwarmte die door een koeltoren in de lucht geblazen wordt en is daarom energiezuinig. 'Er is geen risico voor het bedrijf, omdat dit een zelfstandige unit is die buiten de processtromen blijft en het levert de klant nog geld op ook. Dat is het leuke van deze innovatie', aldus Van Sonsbeek.
Grotere poriën
De membraantechnologie van Aquastill was oorspronkelijk alleen geschikt voor toepassing bij hoogwaardige restwarmte van 85 graden Celsius. Uit evaluaties blijkt echter dat de meeste bedrijven koeltorens hebben met een maximale temperatuur van 46 graden Celsius. Om ook bij lagere temperaturen hogere opbrengsten te kunnen garanderen, ontwikkelde Aquastill met een membraanleverancier een membraan met grotere poriën. In het haalbaarheidsonderzoek van deze SBIR onderzocht het bedrijf of de kwaliteit van het destillaat in dit proces behouden blijft.
Restwarmte van koeltorens
Het waren de potentiële klanten van Aquastill, bedrijven waarbij in de bedrijfsprocessen sprake is van restwarmte, die het bedrijf wezen op de aanwezigheid van koeltorens. Zo kwam het idee en de innovatie tot stand. Eric van Sonsbeek: 'De applicatiemogelijkheden zijn enorm, want bijna elke industriële producent beschikt over een koeltoren. Het idee van het toepassen van industriële restwarmte afkomstig van koeltorens was nooit in het oorspronkelijke ontwerp van Memstill opgenomen, maar de vraag was zo groot dat we met dit idee aan de slag zijn gegaan.'
Win-win situatie
Aquastill test nu de werking van het membraan. Het bedrijf onderzoekt de kwaliteit van het membraan en het eindproduct, het destillaat bij verschillende temperatuurverschillen. De innovatie zal een concrete bijdrage leveren aan de maatschappij en het bedrijfsleven. Er wordt veel minder CO2 de lucht ingeblazen voor industriële processen. Bedrijven met koeltorens geven door deze innovatie minder geld uit en maken meer winst. Van Sonsbeek sluit af: 'Dit is dus een win-win situatie.'
