Rapid Disc - Bacteriën te slim af zijn
Antibiotica snel kunnen testen is van levensbelang. Zeker nu bacteriën steeds vaker resistent zijn tegen één of meerdere vormen ervan. Dat testen gebeurt nog veelal handmatig. Kiestra Lab Automation ontwikkelt een sneller, geautomatiseerd systeem en wordt hierbij ondersteund door het Europabrede programma Eurostars, dat onderdeel is van Eureka.
“Stel, een patiënt ligt in het ziekenhuis met een longontsteking”, zegt Kiestra-directeur Jetze Botma. “Er wordt een monster genomen om te testen voor welk antibioticum de bacteriën gevoelig zijn. Omdat dit testen handmatig gebeurt en de bacteriënkweekjes zo’n achttien uur moeten groeien, kan het wel drie dagen duren voordat een patiënt met een kuur begint. De ontsteking kan in de tussentijd verergeren en de patiënt kan zelfs overlijden. Belangrijk dus dat er een snellere testmethode komt.”
Nummer 1 uit 350
Jetze Botma runt het Friese Kiestra Lab Automation samen met zijn echtgenote. Het bedrijf ontwikkelt machines voor medische bacteriologie. “We merkten bij onze klanten dat er behoefte is aan een snellere testmethode voor antibiotica. Er moeten namelijk steeds meer monsters getest worden, want wereldwijd groeit het aantal patiënten met gecompliceerde infecties. Ook multiresistente bacteriën zijn in opkomst, zoals de MRSA-bacterie.”
“Een Nederlandse, een Deense en een Zweedse universiteit wilden zo’n snellere methode met ons ontwikkelen. We startten het project Rapid Disc en klopten aan bij Eurostars voor steun. In februari hoorden we dat we uit 350 aanmeldingen als beste waren geselecteerd. Het systeem dat wij ontwikkelen, voert tests volledig automatisch uit en de kweekjes hoeven minder lang te staan. Hierdoor kun je
’s middags starten en de volgende dag resultaat hebben. Ook kun je zelf bepalen op welke antibiotica je test, waarmee het flexibeler is dan huidige methodes.”
Op de markt
Afgelopen winter is de ontwikkeling van het nieuwe testsysteem gestart. “Voor ons bedrijf is co-creatie een belangrijk onderdeel van innovatie. De universiteiten waarmee we samenwerken, denken mee over het concept en kunnen straks het prototype testen. Bovendien hebben we de wetenschap nodig om de validiteit van het product te garanderen.” Over twee of drie jaar hoopt Botma klanten een bruikbaar product te kunnen bieden waarmee ze antibiotica sneller kunnen testen.
Met Rapid Disc en de andere producten bedient het in Drachten gevestigde Kiestra Lab Automation een nichemarkt. “Wereldwijd specialiseren we ons als enige in geautomatiseerde oplossingen voor medische bacteriologie. Als mkb-bedrijf kunnen we bovendien snel op ontwikkelingen in de markt inspelen.” Deze formule blijkt succesvol: sinds Botma het bedrijf in 1993 overnam van zijn schoonvader, is het aantal medewerkers gegroeid van vijftien naar ruim honderd.
Azië en Amerika
Export is de belangrijkste basis voor de groei van het bedrijf. Nu bedient het nog vooral Europese klanten, maar Kiestra oriënteert zich op de Aziatische en Amerikaanse markt. “De erkenning van Eurostars draagt zeker bij aan een goed internationaal imago. En afgezien van de steun die we krijgen, is professionele belangstelling van instanties als Eureka en Agentschap NL erg belangrijk. Zij zorgen mede voor een goed innovatieklimaat in Nederland en Europa.”
<<Terug naar projecten
