Vliegtuigsloper vindt gat in de markt

Derk-Jan van Heerden studeerde luchtvaart- en ruimtevaarttechniek in Delft en startte in 2006 Aircraft End-of-Life Solutions AELS. Dit bedrijf haalt vliegtuigen uit elkaar en verkoopt de onderdelen in onder andere Duitsland, België, Frankrijk en Spanje.
WereldZaken sprak met Van Heerderen over deze bijzondere business.
 
Tekst: Bas Hakker
 
Jullie recyclen dus vliegtuigen?
"Tijdens mijn studie in Delft onderzocht ik wat er gebeurt met oude vliegtuigen. In de praktijk worden die vaak gestald op vliegtuigkerkhoven in woestijnen waar ze verder geen functie vervullen. Niet alleen kost dat een heleboel geld - een dag parkeren op Schiphol kost bijvoorbeeld 600 euro - maar bovendien is het heel slecht voor het milieu. Nu halen wij de vliegtuigen uit elkaar en zorgen we per onderdeel voor een nieuwe bestemming. Sommige materialen worden, op basis van de materiaalprijs, verkocht en omgesmolten, maar er zijn ook onderdelen die hergebruikt worden. Zo kunnen delen van vliegtuigen gebruikt worden voor het trainen van brandweermensen en vliegtuigstoelen functioneren als bioscoopstoel.”
 
Hoe verdienen jullie daar geld aan?
"We kopen de vliegtuigen niet elke keer op, maar bekijken per deal op welke manier we de klus kunnen doen. Soms krijgen we alleen betaald uit de verkoop van onderdelen, maar dan garanderen we wel dat we de klus klaren. Het kan ook gebeuren dat we gewoon een prijs krijgen voor onze diensten; vaak gaat het dan om een kostprijs van het reizen van onze mensen. Uiteindelijk willen we naar een verdienmodel toe dat we vliegtuigen inderdaad opkopen en dat het verschil tussen inkoop en verkoop onze winst is."
 
En jullie werken over de hele wereld?
"We zijn nu bezig met het ontmantelen van een Airbus 310 in Dresden. De vliegtuigsector is natuurlijk altijd internationale business, dus de hele wereld is meteen je speelveld. Gelukkig zijn er in onze sector weinig problemen met culturele verschillen; iedereen spreekt ook goed Engels hier. Doordat onze naamsbekendheid omhoog is gegaan, komen er steeds meer opdrachten onze kant op. In Europa hebben we drie concurrenten die het op deze manier doen, maar er is voldoende werk. We werken nu al een tijdje op basis van de verzoeken die we per mail binnenkrijgen."
 
Staan er nog steeds vliegtuigen in woestijnen?
"Zeker, in de VS staan er aardig wat afgekeurde vliegtuigen op vliegveldkerkhoven en in Afrika ook. Binnenkort vertrekken we naar Afrika om een gedeelte daarvan in kaart te brengen, want we weten niet eens waar wat allemaal staat. Natuurlijk is het vaak een kwestie van geld, maar de directeuren van vliegtuigmaatschappijen moeten soms ook nog overtuigd worden van onze meerwaarde."
 

NL Innovatie Vliegtuig Ontwikkeling Zoekt u hulp bij innovatie in de luchtvaartsector? Dan kunt u terecht bij NL Innovatie Vliegtuig Ontwikkeling (NIVO)