Studenten leveren marktonderzoek op maat

Welke kansen liggen er voor uw bedrijf in India? In het Research Project Maastricht (RPM) zoeken studenten het voor u uit. Dit is een stichting zonder winstoogmerk, die ieder jaar marktonderzoek doet in een opkomende economie. "Dure adviseurs zijn inhoudelijk niet altijd beter."
 
Vietnam, Brazilië, Indonesië, India. Het zijn voorbeelden van opkomende economieën waar het RPM marktonderzoek uitvoerde. De in 1989 opgerichte non-profitstichting is verbonden aan de Universiteit Maastricht. Ieder jaar selecteert het RPM een groep van zo’n vijftien gedreven studenten. Zij voeren op aanvraag van bedrijven onderzoeken uit op locatie. Tegen kostprijs. En elk jaar in een ander land. Het RPM deed al opdrachten voor onder meer KLM, Wolters Kluwer en Boskalis.
 
“Een mooie kans om ervaring op te doen met professioneel marktonderzoek”, vindt Niek Verhoeven, student European Studies en één van de huidige deelnemers. Samen vertrekken ze in januari 2012 voor vier maanden naar India. Nu al zijn ze druk met de voorbereidingen. “We benaderen zelf de bedrijven, bespreken wat ze willen en bereiden ons inhoudelijk grondig voor. Hierbij worden we getraind door erkende consultancybedrijven. Afhankelijk van de opdrachten die we krijgen, bepalen we welke gebieden we bezoeken.”
 
Rondreizen langs mogelijke klanten
“Onderzoek van het RPM heeft ons bruikbare inzichten en contacten opgeleverd”, zegt Harry Ammerlaan, Regional Manager bij Wavin. Dit bedrijf levert plastic systemen voor het aan- en afvoeren van water. In 2008 liet Wavin Overseas, de exporttak van het bedrijf, door het RPM afzetmogelijkheden in India onderzoeken. “Het RPM kan terugvallen op diverse ondersteunende disciplines en is daardoor relatief voordelig”, aldus Ammerlaan. “Bovendien: dure jongens zijn inhoudelijk niet altijd beter.”
 
“We vroegen het RPM onze kansen in India vanuit klantperspectief in kaart te brengen. Wij wilden de lokale manier van zakendoen doorgronden en naast bouwprojecten, voorschriften en concurrenten bijvoorbeeld ook cultuur en fiscale zaken in onze overweging betrekken. De studenten waren bereid rond te reizen langs potentiële klanten, de contactgegevens te leveren en in detail verslag te doen van de bezoeken. Een voordeel, want professionele consultancybedrijven maken hun bronnen niet altijd openbaar. We hebben nu een lokale vertegenwoordiging opgezet in India. Mede dankzij het RPM-onderzoek is ons bestand uitgebreid met klanten die perfect bij ons passen.”
 
Voor bedrijven én studenten met ambitie
Dit jaar koos het RPM India opnieuw als bestemming. “Het land biedt enorm veel mogelijkheden”, verklaart Verhoeven. “Zo liggen er kansen in de maritieme sector, waarin Nederland een vooraanstaande rol speelt. In de infrastructuur en logistiek, vanwege de enorme groei van de economie. En bijvoorbeeld ook in de ICT. Kleine, maar ook grote bedrijven die ambities hebben richting de Indiase markt, kunnen bij ons aankloppen. Wij kunnen uitzoeken met welke lokale wetten en regels zij rekening moeten houden, wat voor distributiekanalen beschikbaar zijn of wie bijvoorbeeld hun concurrenten zijn. Van alles is mogelijk: we leveren maatwerk.”
 
Bij hun onderzoek worden de studenten gesteund door een adviesraad van professoren en ervaren professionals uit het bedrijfsleven. De deelnemers doen uiteenlopende studies, zoals rechten, economie en marketing. Hierdoor kunnen ze de onderzoeken vanuit diverse invalshoeken uitvoeren. Bovendien zijn de studenten door een strenge selectie gekomen. Verhoeven: “Hierbij werd gekeken naar onze studieresultaten en bijvoorbeeld internationale stages. We hebben stuk voor stuk veel theoretische kennis en die willen we graag in de praktijk brengen.”
 
Weten wat het Research Project Maastricht voor uw bedrijf kan betekenen? Ga naar www.researchproject.nl.