Oekraïne snakt naar koeling

In Oekraïne is grote vraag naar koelfaciliteiten. Geerlofs Koeltechniek uit Drachten speelt in op deze vraag. In februari sleepte het bedrijf een miljoenencontract binnen voor de bouw van een megakoelhuis. Directeur Eric de Beij vertelt over de ontwikkelingen in Oekraïne.
Een oude dame in een Kievse buurtsuper aarzelt lange tijd voor de schap met wittekool a 1,3 euro. “Zonder kan ik geen borsjt (traditionele Oekraïense bietensoep, red.) maken,'' verklaart zij de aanschaf van de dure kool. In de schappen liggen verder paprika’s van 4 euro en tomaten uit Nederland.

Torenhoge prijzen
De torenhoge groente- en fruitprijzen zijn in het voorjaar veelbesproken in Oekraïne, waar een senior minder dan honderd euro per maand pensioen ontvangt. In het najaar doen de wittekool en de paprika dertig cent, de tomaat komt dan van eigen bodem. De grote prijsverschillen hebben alles te maken met een gebrek aan koelcapaciteit. Boeren hebben geen opslagmogelijkheden en dumpen de oogst in het najaar massaal op de markt. Vanaf de winter worden groenten geïmporteerd. Volgens Eric de Beij, directeur van Geerlofs Koeltechniek, ligt dit in de (verre) toekomst compleet anders. “Waarom zou je consumptieaardappelen in Nederland blijven verbouwen als het vele malen goedkoper kan in Oekraïne.” Hij wijst op de vruchtbare landbouwgronden en goedkope arbeidskrachten in het land, dat de graanschuur van Europa wordt genoemd.

Zes voetbalvelden groot
Volgens de Nederlander heeft Oekraïne al de nodige stappen gedaan in de koelopslag. Dit is mede in gang gezet door de opgekomen retail. Het megaproject van Geerlofs Koeltechniek in Kharkova, nabij Odessa, is hier een voorbeeld van. Investeerder is een grote voedselproducent (op verzoek van de opdrachtgever noemt De Beij de naam liever niet), die vooral aan supermarkten levert. Het koelhuis, met een grootte van zes voetbalvelden, moet ruimte bieden aan 100.000 kisten wortelen, kool en uien, en is daarmee is volgens De Beij het grootste koelhuis van Europa.

Rendabele investering
Door het nationale gebrek aan koelcapaciteit haalt het Oekraïense bedrijf de geschatte investering van 50 miljoen euro er binnen een jaar uit. De activiteiten van Geerlofs in Oekraïne begonnen zo’n tien jaar geleden. “Wij hebben een productiefaciliteit in Rusland, waardoor we goedkoper aan Oekraïne kunnen leveren,'' verklaart directeur De Beij de stap. Na wat beurzen, seminars en sectorstudies voor Oekraïense bedrijven, haalde Geerlofs in 2002 zijn eerste klant binnen.

Concurrentie
Inmiddels zijn de koelsystemen van Geerlofs in het hele land terug te vinden, voor fruit-, uien-, aardappel-, kaas-, melk-, en vleesopslag. De concurrentie komt voornamelijk uit Italië en Polen en in mindere mate uit Duitsland en Nederland. De Beij verwacht de komende tijd meer mega-orders uit Oekraïne en andere voormalige Sovjetrepublieken. “Landen als Georgië, Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan volgen Oekraïne op de voet.” Hij voegt eraan toe dat de markt niet eenvoudig is. “Wij hebben op het gebied van certificering, verkoop en marketing een lange weg afgelegd.”

Meet the ambassador of Ukraine Op 1 juni 2011 organiseren het Nederlands-Oekraïens Centrum voor Handelsbevordering (NOCH) en Tebodin Consultants & Engineers het seminar 'Meet the Ambassador of Ukraine'. Bent u benieuwd hoe ambassadeur Oleksandr Horin tegen de Oekraïense markt aankijkt? En wilt u een zakelijke relatie opbouwen met de ambassadeur? Kom dan naar de bijeenkomst. Deelname is kosteloos voor leden van een landencentrum Centraal- en Oost-Europa van het NCH. Niet-leden betalen 50 euro (excl. btw). De voertaal tijdens deze bijeenkomst is Engels. Meer informatie

Meer weten over zakendoen in Oekraïne?

Tekst: Bas Hakker