De zakelijke mores in Algerije

Joost Timmerman, managing director waterbedrijf Ovivo, over zakendoen in Algerije

Ruim een decennium na de bloedige burgeroorlog krabbelt Algerije langzaam op. Toch raadt de Nederlandse overheid 'niet-essentiële reizen' naar Algerije nog steeds af vanwege de kans op aanslagen en ontvoeringen. Wat bracht Joost Timmerman, managing director van waterbedrijf Ovivo, naar dit Noord-Afrikaanse land? "Een hele wereld ging voor me open."

Dat Ovivo op de juiste plek is in Algerije mag duidelijk zijn. Het land kampt met flinke watertekorten. Timmerman: "Wij maken drinkwater uit brak grondwater, water om bier mee te maken en extra zuiver water voor ziekenhuizen en de farmaceutische industrie. Die gebruiken dat bijvoorbeeld voor dialysepatiënten en om medicijnen mee te maken."

Corruptie
Ovivo heeft wereldwijd vertakkingen, vertelt Timmerman. "De vestiging in Algerije, waar acht mensen werken, is een subdivisie van een vijftienkoppige vestiging in Tunesië. We werken veel met onderaannemers, zowel voor materialen als mankracht. Je moet aan allerlei strenge eisen voldoen om grote tenders te winnen, Algerije en Tunesië zijn beide namelijk heel actief bezig om corruptie tegen te gaan. Vervolgens kijken ze puur naar wie de laagste prijs biedt."

Tenders
Meedoen aan tenders die oplopen tot 30 miljoen euro is dan ook geen sinecure. "Je levert soms dozen papierwerk af van wel 1,5 meter hoog, vol ordners en tekeningen. Dat kost maanden voorbereiding en bij een klein foutje val je al af. Gelukkig staan we hoog aangeschreven." Wrang genoeg zou Timmerman geen enkele tender winnen als hij alles uit Nederland zou halen. "Dan ben je gewoon veel te duur. Eis is ook dat 51 procent van het consortium Algerijns moet zijn. Zo wil het land de eigen werkgelegenheid stimuleren."

Enge verhalen
Toch blijft het de moeite voor Ovivo. Timmerman: "Ik noem Algerije het Brazilië van Noord-Afrika. Er zit zo ongelooflijk veel geld en er is hier zo veel te doen. Je ziet er ook steeds meer joint ventures en grotere bedrijven. Natuurlijk gaan er nare verhalen de ronde. Laatst had ik een Nederlander uitgenodigd mee te gaan naar Algerije voor zaken. Maar hij mocht niet van zijn vrouw, omdat in het verleden wel eens iemand ontvoerd is. Mensen denken dat Algerije en Libië enge landen zijn, maar dat beeld klopt niet. Algerije is een prettig land om zaken mee te doen. Ook wordt wel gezegd dat Frankrijk de negatieve verhalen verspreid, zodat andere landen Algerije mijden."

Tips voor zakendoen in Algerije

• Neem de tijd om een goede zakenpartner te vinden. Je kunt relaties uitnodigen voor een lunch, de restaurants hebben vaak nog een Franse keuken.
• Heb respect voor de mensen. Denk vooral niet dat je als westerling beter bent, want dat ben je niet. Veel mensen zijn er hoog opgeleid aan Franse universiteiten.
• Veel zaken lopen via de overheid; daar moet je contacten hebben. Nog steeds zijn veel grote bedrijven eigendom van de staat. Goede contacten bij klanten bouw je op door regelmatig hetzelfde gezicht te laten zien als vertegenwoordiging van je bedrijf.
• Neem contact op met de Nederlandse ambassade in Algiers. Ook AgentschapNL
  is zeer behulpzaam, via het 2g@there-programma van AgentschapNL proberen we ons succes in Algerije uit te breiden.

Meer informatie over zakendoen in Algerije.

Midden-Oosten en Noord-Afrika Challenge
Breng uw kansen in beeld tijdens de Midden-Oosten en Noord-Afrika Challenge op donderdag 13 oktober 2011.