Valentijn

Geheime aanbidders, het blijft een spannend gegeven. Valentijnsdag is natuurlijk een commerciële uitvinding, vooral bedoeld om de bloemen- en chocoladeverkopers te plezieren. Ik heb er niets mee, maar deze dag zette me wel aan het denken over de aanbidders van AgNL en van E&K. Zouden die er zijn?

Zouden er bedrijven zijn die het heel goed vinden wat wij doen, maar dat niet durven te zeggen? Zouden er gemeenten zijn die met ons een relatie zouden willen aangaan, maar hun huidige niet willen opbreken?
Ik denk van wel. Sterker nog, ik weet het zeker. Dat bleek afgelopen week bij de ingebruikname van de nieuwe waterstoffabriek van Air Products. Gebouwd in anderhalf jaar tijd ter vervanging van een verouderde fabriek.

Grote investering, bijna €200 mln., en wel 15% zuiniger dan de oude. Mooie bijdrage aan het realiseren van energiebesparing in de industrie. Ik was uitgenodigd om de officiële opening bij te wonen. Een jaar eerder was ik er ook al geweest toen de fabriek gebouwd werd. Dus die uitnodiging kwam niet als een verrassing. Wat mij wel verraste  was het verzoek om ook een toespraak te houden. Ik was niet de enige, want toen ik mijn verhaal deed waren er diverse toehoorders die mij vroegen waarom ik daar was en nota bene na de baas van Air Products iets moois mocht zeggen over die fabriek.

De toekenning van de EIA, de EnergieInvesteringsAftrek, was volgens het bedrijf essentieel geweest voor het besluit om deze fabriek te bouwen. Dat overtuigde mij niet echt, maar wel toen Air Products uitlegde dat alleen door de dialoog met de EIA-medewerkers er toe had geleid dat de oorspronkelijke aanvrage EIA-proof kon worden. Zonder de kritische vragen van Jan Maassen c.s. zou Air Products een aanvrage hebben ingediend die goed kans zou hebben gehad om te worden afgewezen.

En dat wilden wij voorkomen. Omdat we wel overtuigd waren van de ambities van dit bedrijf. Maar duidelijk was dat ze niet het achterste van hun tong lieten zien. Dat hebben ze vervolgens wel gedaan, met als resultaat deze veel zuiniger fabriek, die de Amerikaanse baas van het concern beschouwd als een van zijn paradepaardjes.

Staatssecretaris Atsma verrichtte de openingshandeling, samen met o.a. burgemeester Aboutaleb. Ik keek toe, met steenkoude voeten en een warm hart, en zag dat het goed was. Een heimelijke aanbidder had zich getoond en ik wist dat er nog veel meer waren.