Booming Vietnam
Vietnam is een interessante markt. De
productiekosten zijn er laag en de koopkracht van de consument neemt toe. De
mensen bruisen van de energie, zo ervaren de Nederlandse ondernemers Christian
Dutilh en Roderick Henderson.
Volgepakte scooters rijden kriskras door elkaar heen. Op elke straathoek
verkopen mensen hun waren: exotische groente en fruit, slippers,
kinderspeelgoed of ter plekke op een houtvuurtje bereide soepjes. Moderne
wolkenkrabbers staan gebroederlijk naast vervallen huisjes. Overal getoeter,
lachende mensen, muziek en verstopte wegen. Ho Chi Minh City, het oude Saigon,
lijkt een chaos. Maar schijn bedriegt.
De inwoners van deze stad weten heel goed waar ze naartoe gaan. Ze willen
vooruit en blikken niet terug. Waarom zou je ook, met zo’n turbulente
geschiedenis? Ruim de helft van de Vietnamezen is onder de 25 en vastbesloten
iets moois van zijn leven te maken.
Steeds toegankelijker
Vietnam maakt sinds zijn toetreding tot de World Trade Organization (WTO)
een sterke ontwikkeling door en wordt steeds toegankelijker voor buitenlandse
bedrijven. Het is bovendien een interessante afzetmarkt en biedt mogelijkheden
voor outsourcing.
Een van de eerste Nederlandse ondernemers die dat doorhad, was Christian
Dutilh, directeur Azië van het Haagse bedrijf Global Factories. Hij maakte in
1995 via een stage bij de ING Bank kennis met Vietnam: “Ik voelde meteen de
buzz om me heen. Het is fascinerend om te zien hoe dit land ontluikt”, vertelt
hij in zijn kantoor in het Franskoloniale gedeelte van de stad.
Global Factories is specialist in detectiemachines voor de farmaceutische
industrie. “Wereldwijd laten steeds meer zorginstellingen de medicijnen voor
hun patiënten verpakken in multidose-verpakkingen, bijvoorbeeld in hoeveelheden
voor meerdere dagen. Wij hebben een geautomatiseerd, gepatenteerd systeem
ontwikkeld waarmee snel en nauwkeurig te controleren is of de juiste medicijnen
bij de juiste patiënten terecht komen.”
Outsourcen
Het is duur en arbeidsintensief om een detectiemachine te maken. Daarom besloot
Global Factories een deel van zijn productie te outsourcen in Vietnam. Dat
gebeurde in eerste instantie op kleine schaal en op afstand. Op advies van
Dutilh opende het bedrijf een permanente vestiging in Vietnam en niet in China.
Dutilh: “De arbeidslonen in China stijgen snel en je hebt vaak te maken met
exporttax. Bovendien zijn Chinezen een stuk afstandelijker dan Vietnamezen.”
Dutilh hielp Global Factories bij het opzetten van een kantoor in Ho Chi Minh
City en is nu verantwoordelijk voor de verkoop van de detectiemachines van het
bedrijf in Azië.
Kleinschaligheid
Roderick Henderson, directeur van The Boumy Business, heeft eenzelfde
ervaring. “Vietnamezen zijn, meer dan Chinezen, gericht op
langetermijnsamenwerking.” Zijn bedrijf maakt sinds elf jaar leren
kinderslofjes en Boumy is een toonaangevend merk in Nederland. Henderson leidt
The Boumy Business vanuit Aerdenhout, maar reist regelmatig naar Vietnam.
De slofjes werden eerst geproduceerd in Portugal, later in Turkije. “Maar dat
werd al snel duurder,” aldus Henderson. Ook China bood geen uitkomst. “Wij
hebben zestig modellen in ons assortiment, in vier verschillende maten. Maar we
hebben naar verhouding kleine productievolumes. Een Chinees brandt daar liever
zijn handen niet aan.”
Veel controleren
Vietnamezen nemen sneller genoegen met de kwaliteit van producten en
diensten dan Nederlanders. Dat betekent dus: regelmatig controleren. “Ze zeggen
hier te snel dat ze iets kunnen, omdat ze je niet willen teleurstellen,” zegt
Dutilh. “In Nederland betekent ‘ja’ ook echt ‘ja’. Hier is ‘ja’ soms ook ‘maybe’.
Dat is wennen. Maar Vietnamezen zijn leergierig en als ze je eenmaal kennen
bereid een stapje extra voor je te doen.”
Only cash
Waar Dutilh aan moest wennen is dat - ondanks de komst van internetbankieren
- Vietnamezen alles cash willen betalen: “Ik moest eens een groot bedrag
betalen aan leveranciers. Stond ik ‘s morgens vroeg bij de bank, om 3 miljard
dong (toentertijd 200.000 dollar) op te halen. Met maar liefst 60 kilo aan geld, in grote
zakken gepropt, ging ik weer naar buiten. Zonder bewaking.”
Georganiseerde chaos
Henderson vindt het soms lastig dat de Vietnamese overheid een flinke
vinger in de pap heeft. “Betalingen aan onze leveranciers gaan via de staat,
die de wisselkoers van Amerikaanse dollars naar Vietnamese dong vaststelt.
Daardoor kunnen we moeilijk grip krijgen op de kostprijs.” Ook de inflatie is
met 12 procent hoog, in vergelijking met Nederland, waar de inflatie het
afgelopen jaar niet ver boven 1,5 procent uitkwam.
Voor ondernemers met een sterke controledrang is de dynamiek in Vietnam
misschien wat overweldigend. Maar voor wie zich laat meevoeren in deze
georganiseerde chaos gaat er een wereld open.
|
Missie
Vietnam |
Tekst:
Lisette de Jong en Heidi Klijsen
