Lessen voor ondernemers paragraaf-8.2 De innovatiemotor Marko Hekkert 2010

Running in packs is een mooie metafoor voor de ondernemer die in het veld van zijn concurrenten succes probeert af te dwingen door met hen samen te werken én te strijden.

Running in packs gaat over wielrennen. Stelt u eens een wielerwedstrijd voor met een groot peloton. Eén wielrenner wil graag ontsnappen uit dit peloton om deze wedstrijd te winnen. De wielrenner kan grofweg twee strategieën hanteren. Ten eerste kan hij proberen zo snel mogelijk in zijn eentje voor het peloton uit te fietsten om zo alleen en als eerste over de finish te komen. Dergelijke overwinningen zijn groots als ze lukken, maar vaak tot mislukken gedoemd. Een tweede strategie is proberen te ontsnappen samen met een aantal andere wielrenners. Dit kleine groepje (‘pack’) kan elkaar uit de wind houden en vergoot middels goede samenwerking de kans op succes. Onze wielrenner kan alsnog vlak voor de finish proberen te ontsnappen uit het kleine groepje om zo als winnaar uit de strijd te komen.

Het peloton kunnen we zien als de bestaande industrie. Uit dat peloton wil de innovatieve ondernemer zoals die ene wielrenner ontsnappen. De kracht van deze ondernemer is echter te beperkt om het ‘te winnen’ van de gevestigde orde. Maar door de krachten te bundelen met andere ondernemers vergroot deze individuele ondernemer zijn kansen op succes. Ook het spanningsveld tussen aanvankelijke samenwerking en de uiteindelijke eindstrijd om de ‘eindoverwinning’ geldt voor deze ondernemer. Dit spanningsveld is zelfs typisch voor de moderne ondernemer die zich met innoveren bezighoudt. Ondernemen in innovatiesystemen vergt een balans vinden tussen samenwerken enerzijds en goede levenskansen voor de technologie creëren door samen te werken anderzijds. Dit betekent dat de moderne ondernemer dus ook voortdurend afwegingen moet maken over welke activiteiten samen worden uitgevoerd of door andere ondernemers, en welke activiteiten zelf worden uitgevoerd.