Warmtewiel Kyoto Cooling bespaart 80 procent energie in datacentra

Het ‘wiel’ de wereld in. Dat was de droom van Mees Lodder van Up Time Technology een aantal jaren geleden. Inmiddels is die droom werkelijkheid geworden. Wereldwijd draait zijn warmtewiel – een lucht-lucht-warmtewisselaar – onder de naam Kyoto Cooling in datacentra om deze te koelen. Een gigantische energiebesparing is het resultaat; onder Nederlandse omstandigheden tot wel 80%. Dat betekent een forse reductie van de CO2-uitstoot en een flink lagere energierekening voor de datacentra.

Het systeem maakt indirect gebruik van buitenlucht, zonder dat er een medium als water aan te pas komt. Door de koude buitenlucht langs een roterend wiel te leiden dat als (lucht-lucht) warmtewisselaar fungeert, is het mogelijk de warme lucht in het datacentrum af te koelen. Mees Lodder: “De buitenlucht blijft daarbij gescheiden van de lucht in het datacentrum en beïnvloedt de luchtvochtigheid binnen niet. Het overgrote deel van het jaar (95% van de tijd) kan zo duurzaam gekoeld worden. Slechts een klein deel van het jaar – als het buiten erg warm is – is nakoeling met conventionele koelmachines noodzakelijk.”

Iets op een andere manier proberen
Het warmtewiel dat in het innovatieve koelingsconcept zo’n belangrijke rol speelt, bestond overigens al een jaar of veertig, vertelt Lodder. “Daar hebben we niets aan veranderd. We hebben het alleen op een andere manier toegepast. Lachend: “Bij de behandeling van het patent op het systeem zeiden ze: ‘jullie idee bestaat eigenlijk uit het verkeerd aansluiten van het al bestaande wiel’.

Innovatie is gewoon een kwestie van iets een keer op een andere manier te proberen. Aan innovatie hangt altijd een beetje de connotatie dat het niet helemaal zeker is of iets wel lukt. Mensen zijn er een beetje huiverig voor. Een datacentrum wil best nieuwe dingen hebben, maar het moet wel bewezen technologie zijn. Ze kunnen het zich niet permitteren dat de koeling het even niet doet.”

Mensen in de praktijk overtuigen
Het wegnemen van de huiver voor het innovatieve, daarin lag de kracht van de demonstratieopstelling bij KPN in Amersfoort. Deze testlocatie werd vier jaar geleden gebouwd om de toepasbaarheid van het concept in de praktijk te beproeven. De testlocatie – gefinancierd door KPN en ondersteund vanuit het programma Energie Onderzoek Subsidie van Agentschap NL - is door ruim 1000 geïnteresseerden bezocht. Lodder: “Een van de belangrijkste functies van die testopstelling was het overtuigen van mensen. Ze konden daar met eigen ogen zien en zelf ervaren dat het mogelijk is een datacentrum op een geheel andere wijze te koelen dan met conventionele koelmachines. Zonder dat ronddraaiende warmtewiel op de testlocatie waren we kansloos geweest om ook maar in de buurt te zijn van waar we vandaag staan.”

Wiel draait wereldwijd
Daarna is het snel gegaan, maakt Lodder duidelijk. “Mijn droom was: de wielen de wereld in. Zo zijn dromen: vaag en niet meetbaar. Hoe vaag ook in het begin, mijn droom is wel uitgekomen. Kyoto Cooling draait inmiddels in Canada, de VS, Litouwen, Rusland, België, Australië, China, Rusland, noem maar op. Alleen in Zuid-Amerika hebben we nog geen installatie staan.”