Recyclen van perslucht bespaart tot 40 procent energie

Bestaande persluchtinstallaties zijn niet uitgerust met een retoursysteem. De uitgaande lucht van apparatuur wordt afgeblazen. Dat betekent dat deze lucht verloren gaat. Zonde van lucht én energie. Daarom is er een perslucht retoursysteem ontwikkeld waarbij gebruikte perslucht van de apparatuur (bijvoorbeeld van een pomp of luchtsleutel) wordt teruggevoerd naar de compressor.

Dat zou 20 tot zelfs 40 procent energie besparen. Kan dat, 20 – 40 procent energie besparen op perslucht? Zijn deze besparingen realistisch? Is dit een interessant systeem voor de Nederlandse industrie waar veel bedrijven werken met persluchtsystemen?

Onderzoek naar claims
Het MJA-programma ondersteunt onder meer studies naar energie-efficiënte innovaties. Daarom is onderzoeksinstituut ECN ingeschakeld om een theoretische analyse te maken van de beweringen van de fabrikant van dit systeem, het Australische bedrijf EARS. In het onderzoek vergelijkt ECN een conventioneel persluchtsysteem met een perslucht retoursysteem in drie situaties voor een compressor:

1. met een optimaal recyclesysteem (100% recycling)
2. met 90% recycling
3. met 50% recycling

ECN onderzochtook wat het effect van een lagere recycledruk zou zijn en een grotere en een meer efficient compressorsysteem.
 
Maximaal 42 procent besparing mogelijk
Het onderzoek toont aan dat de beweringen standhouden. De theoretisch optimale energiebesparing van het perslucht retoursysteem bleek zelfs 46 procent. In theorie. Want in de praktijk blijkt dat niet haalbaar. In praktische toepassingen zal een energiebesparing van 42 procent maximaal haalbaar zijn. Dat komt omdat er altijd lekverliezen zijn en een mismatch tussen vraag en aanbod van retourlucht. Samen is dit ongeveer 10 procent. Het effect van de inlaattemperatuur en de capaciteit van de compressor op de energiebesparing blijkt klein (verschil minder dan 1 procent).
 
Reductie geluid en stof
Persluchtapparatuur maakt over het algemeen veel lawaai door het afblazen van de lucht. Dat gaat gepaard met veel stofontwikkeling. Een groot voordeel van het EARS-systeem is dat het naast energiebesparing ook het geluid en de stofontwikkeling aanzienlijk vermindert. In Duitsland past men het systeem dan ook veel toe bij bandencentra waar deze aspecten erg belangrijk zijn.
 
Investeringen en terugverdientijd
Het systeem vraagt extra investeringen ten opzichte van conventionele systemen. Het is mogelijk een bestaande compressor te voorzien van een 'recycle unit' maar ook zijn er EARS-compressoren op de markt waar dit systeem al is ingebouwd. Daarnaast is het noodzakelijk om te investeren in retourleidingen en aangepaste apparatuur. Hoe de investeringen zich verhouden tot de terugverdientijd is afhankelijk van de situatie. Dit maakte echter geen onderdeel van deze studie uit.
 
Wilt u meer informatie over perslucht of dit onderzoek?
Neemt u dan contact op met Arné Boswinkel, projectadviseur bij NL Energie en Klimaat, Agentschap NL via telefoonnummer 088 602 78 59.