Octrooiverhaal van 29 november

Groen licht voor het verkeerslicht.

Wanneer?
Ergert u zich ook wel eens als u wacht voor een rood verkeerslicht? Toch zijn verkeerslichten nuttig en noodzakelijk: ze helpen het verkeer beter door te stromen. Ook zijn ze onmisbaar voor de verkeersveiligheid. Er zijn verkeerslichten die zijn geprogrammeerd om in een vast patroon auto's tegen te houden en door te laten. Zelfregulerende verkeerslichten stemmen hun gedrag af op het aanwezige verkeer. Het eerste systeem dat verkeerslichten regelde is ruim een eeuw geleden uitgevonden.

Wat?
Verkeerslichten bestonden al langer: de eerste ter wereld waren geïnstalleerd in Londen bij het House of Commons in 1868. Dit was een uitvinding van J.P. Knight. Deze lampen werkten op gas en veroorzaakten bij gebruik in 1869 een explosie. Het jaar daarop werden ze verwijderd.
Op 29 november 1910 kreeg Earnest Sirrine uit Chicago octrooi op een automatisch 'street traffic system'. Hij verving de rode en groene lichten door de woorden 'stop' en 'proceed'. Twee jaar later zou Lester Wire, werkzaam bij de politie in Salt Lake City, in zijn systeem weer kiezen voor het rode en groene licht. Hij vroeg er geen octrooi op aan.

Tekening uit het octrooi van Sirrine

Wie?
Natuurlijk zijn er nog veel andere uitvinders bezig geweest met uitvindingen op het gebied van verkeer.
In 1917 kreeg uitvinder William Ghiglieri octrooi op een automatisch verkeerssysteem met gekleurde lichten.
Garrett Morgan was zakenman en zat veel op de weg. Hier ontstond zijn idee: hij kreeg octrooi op een verbeterd verkeerssignaal. Zijn uitvinding omvatte ook een speciaal 'algeheel' stopteken om voetgangers veilig te laten oversteken.
William Hartman kreeg in 1994 octrooi op een methode en apparatuur voor het aanbrengen van wegmarkering.

Tekening uit het octrooi van Hartman

Meer weten?
Wilt u weten hoe u octrooien kunt inzetten in het innovatieproces, van productidee tot marktintroductie? Kijk dan op onze website.

Samenstelling/tekst: Dorien Leopold