Innovaties in scheidingstechnologie verminderen materiaal- en energiegebruik (NL GUTS)
Scheidingstechnologie wordt in de gehele industrie toegepast en staat aan de basis van talloze producten. Bijvoorbeeld koffie, benzine en melk. Innovaties in deze technologie zorgen voor besparing in grondstoffen en energiegebruik. Kennisnetwerk NL GUTS stimuleert deze vernieuwing en wordt hierbij ondersteund door Agentschap NL.
Scheidingstechnologie is van grote invloed op het grondstoffen- en energieverbruik van bedrijven. Daarnaast speelt ze een belangrijke rol bij het beheersen en beperken van emissies en afvalstromen. Innovaties in deze technologie kunnen industriële processen substantieel efficiënter maken en helpen bij het ontwikkelen van een 'biobased economy'. NL GUTS (Netherlands Group of Users of Technology for Separation) stimuleert vernieuwing in scheidingstechnologie. Het is een netwerk van circa 26 toonaangevende bedrijven in de procesindustrie, waaronder chemie, agrofood en life sciences. "NL GUTS doet dit onder meer via 'technoprojecten', waarin mkb-ondernemingen hun technologie bij en met andere bedrijven valideren", aldus de voorzitter van NL GUTS Jan Koning.
Continu kristalliseren
In een van die projecten testen bedrijven een duurzaam, continu en commercieel kristallisatieproces van Nitech uit Schotland. Van oudsher gebeurt kristalliseren in grote vaten.
"Bedrijven moeten die aan het begin van het proces op temperatuur brengen en aan het einde weer laten afkoelen", zegt Henk Akse van Traxxys. Als consultant procesverduurzaming haalde hij bekende Nederlandse bedrijven over om samen met Nitech projectmatig vast te stellen of hun batchprocessen betere producten opleveren wanneer de kristallisatie continu plaatsvindt. "De energieverliezen bij batchkristallisatie zijn nu bovendien verleden tijd."
Gebruiksvriendelijk efficiënt drogen
Een ander project draait om drogers. Gangbare industriële drogers verbruiken veel energie óf beschadigen de producten te veel. Bodec Process Technology vond een gebruiksvriendelijker én energiezuiniger versie in India. "Zeker voor de veeleisende voedingsindustrie heel interessant", zegt Frank de Boeff van Bodec. "De technologie is bovendien compacter, er is een kleine footprint en geen groot gebouw nodig. Ook is de technologie energiezuinig: het water dat verdampt, wordt teruggewonnen." Enkele NL GUTS-bedrijven benutten de mogelijkheid om de droger te testen.
Duurzaam destilleren
In een derde project ontwikkelde Aquastil een duurzame membraantechnologieom drinkwater te destilleren uit zeewater. Enkele bedrijven binnen NL GUTS bleken geïnteresseerd om deze technologie juist in te zetten voor het verkrijgen van een ingedikte zoutstroom. "Met dit soort projecten geven we technologieleveranciers uit het mkb een kans ook andere toepassingsmogelijkheden te verkennen en hun marktpotentieel te vergroten", legt Koning uit. "Zij zijn in staat vlot in te spelen op marktsituaties. Zo zorgen we voor een versnelling van innovatie. En daar profiteren grote bedrijven weer van."
Succesformule benutten
"Het ledenbestand van NL GUTS is de afgelopen jaren flink gegroeid en omvat nu het hele scala van de procesindustrie", laat Koning weten. "Ook steeds meer kleinere bedrijven en engineering-consultants sluiten zich aan en het aantal technoprojectvoorstellen groeit gestaag. We hebben onze toegevoegde waarde voor de klassieke procesindustrie inmiddels bewezen. Sinds een aantal jaar breidt het werkveld zich uit naar bijvoorbeeld biorefineries, afvalstroomvalorisatie en life sciences. Ook voor deze nieuwe aandachtsgebieden willen we onze succesformule ten volle benutten. In samenwerking met het ISPT (Institute for Sustainable ProcessTechnology) worden dit jaar circa tien van die technoprojecten opgestart, waarin evenzoveel technologieën op kleine schaal worden gevalideerd bij de industriële gebruikers. Normaal zijn dat er drie tot vier."
Connectie met instituten
Koning: "Ook werken we meer en meer samen met andere kennisnetwerken in de procesindustrie, waaruit ook weer technoprojecten voortkomen die een extra toegevoegde waarde voor de gebruikers kunnen hebben. Dit zal zich in de toekomst voortzetten." Ook Marco Ligthart, adviseur van het MJA-programma van Agentschap NL benadrukt de toegevoegde waarde van NL GUTS. "Het laat zien hoe een netwerk van industriële bedrijven en de engineeringwereld een cruciale rol kan spelen bij het toetsen en vergroten van nieuwe technologische toepassingen. Belangrijk hierbij is de connectie tussen NL GUTS en ISPT. ISPT en andere instituten zetten voor, kennisnetwerken maken het af. Het is dé manier om te scoren met nieuwe procestechnologie. Vanuit MJA-programma ondersteunen we dat graag."
Inzichten uitdragen
Nieuwe scheidingstechnologieën zijn onmisbaar voor het verkleinen van de ecologische voetafdruk en de concurrentiekracht van bestaande en toekomstige procesindustrieën, aldus Ligthart. "Als Agentschap NL bekijken we daarom met NL GUTS bijvoorbeeld hoe we de interactie met niet-leden kunnen bevorderen. Onder meer door de inzichten en ervaringen uit de technoprojecten actiever uit te dragen, bijvoorbeeld op online fora. Ook werken we aan procestechnologische scans, die bedrijven helpen het verbeterpotentieel te ontdekken en de juiste expertise aan te boren."
Meer informatie
Kijk voor meer informatie over NL GUTS op onze website.
