Californië wereldleider voor de biomedische sector

Sinds de opkomst van Genentech in de jaren 80 is Californië en de San Francisco Bay Area uitgegroeid tot de mondiale koploper voor de biomedische sector.

Genentech was het eerste biotechnologische bedrijf dat op de markt kwam met therapeutische producten. Het bedrijf is opgericht door wetenschappers van Stanford University en University of California San Francisco. In de San Francisco Bay Area is rondom deze kennisinstellingen een belangrijk cluster ontstaan waar veel biotechnologische innovaties vandaan komen en dat mensen van over de hele wereld aantrekt om hier te werken. BayBio is de brancheorganisatie voor de life science sector in deze regio die meer dan 1400 bedrijven vertegenwoordigd. Ieder jaar brengt BayBio een rapport uit waarin een update wordt gegeven over hoe de biomedische sector in de San Francisco Bay Area er voor staat. Dit jaar werd hiervoor voor het eerst samengewerkt met het California Healthcare Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie voor de biomedische industrie en PWC.

Werkgelegenheid

In 2010 waren er in Californië 2.244 verschillende bedrijven met een totale omzet van 114 miljard dollar waarvan 15,9 miljard aan producten naar het buitenland werd geëxporteerd. Er werkten in dat jaar 268.000 mensen in de sector die gemiddeld $72332 verdienden. De werkgelegenheid is ondanks de economische crisis niet afgenomen.  De biomedische bedrijven zorgen dus voor veel hoogwaardige werkgelegenheid.

Producten

Californische bedrijven hebben het grootste aandeel in de huidige markt van biotechnologische producten in de wereld. Van de tien belangrijkste producten komen er zeven uit Californië.  Daarnaast hebben bedrijven een groot aantal producten in de pijplijn zitten. De schatting is dat twaalf procent van de 6.999 producten die wereldwijd nog in de klinische of pre-klinische fase verkeren uit Californië komen.  De meeste van deze producten richten zich op kankertherapieën.

Investeringen

Ontwikkeling van nieuwe medicijnen is een dure aangelegenheid. Het aantrekken van investeerders die bereid zijn om risico te nemen in lang lopende trajecten is van essentieel belang voor de biomedische sector. Veel geld wordt nog steeds opgehaald door middel van beursgangen al is het aantal zogenaamde Initial Pulbic Offerings (IPO) in Amerika de laatste jaren gestabiliseerd.  Andere manieren waarop bedrijven financiering binnen halen is door strategische partnerschappen met grote bedrijven of royalties op licenties. Voor startende biomedische bedrijven blijft venture capital erg belangrijk. In 2010 werd voor bijna 18 miljard dollar aan venture capital geïnvesteerd in startende technologiebedrijven. Hiervan ging 50 procent naar Californië en hiervan was 16 procent voor biomedische bedrijven. Dit is een lichte stijging ten opzichte van voorgaande jaren. Er is een trend gaande dat durfinvesteerders meer investeren in bedrijven die in een later stadium zitten van hun productontwikkeling en dus wat dichter bij marktintroductie zitten. Hierdoor wordt het voor de echte jonge startup bedrijven moeilijker om de financiële middelen te vinden om hun producten verder te ontwikkelen.

Wetenschappelijk onderzoek
In het onderzoek van BayBio is ook gekeken naar de verdeling van het geld van de Amerikaanse federale overheid voor het wetenschappelijk onderzoek bij universiteiten. De belangrijkste financier van het fundamentele onderzoek voor biomedische wetenschap is the National Institute of Health (NIH). De universiteiten in Californië ontvingen in 2009 voor 3,2 miljard dollar aan subsidies dat was 38 procent meer dan de staat Massachusets, de andere belangrijke life science staat in Amerika. Het fundamenteel onderzoek staat aan de basis van de meeste technologische innovaties en het is daarom zo belangrijk voor de innovatiekracht van Californië dat een substantieel deel van de fondsen van NIH naar universiteiten uit de regio gaat. Daarnaast zorgen de universiteiten voor een constante aanvoer van goed opgeleid personeel dat de industrie nodig heeft voor de ontwikkeling en productie van hoogwaardige producten.

Meer informatie:

• Download het California Biomedical Industry report 2011van Price Waterhouse Coopers

Marc Nellen - 05-04-2011